Pernahkah kamu mendengar klaim bahwa ayam ternyata masih memiliki kekerabatan dengan dinosaurus Tyrannosaurus rex atau T-Rex?
Ketika kita membayangkan dinosaurus seperti Tyrannosaurus rex atau T-Rex, yang terlintas mungkin adalah sosok reptil raksasa dengan gigi tajam dan kekuatan yang luar biasa.
Namun, ada klaim yang mengejutkan dari para ilmuwan: T-Rex, sang predator paling ditakuti di zamannya, ternyata berevolusi menjadi hewan yang jauh lebih kecil dan tidak berbahaya, yaitu ayam. Apakah klaim ini benar?
Klaim bahwa T-Rex berevolusi menjadi ayam bukanlah sekadar spekulasi. Ini didasarkan pada penelitian ilmiah yang telah dilakukan selama beberapa dekade.
Secara ilmiah, T-Rex dan ayam termasuk dalam kelompok yang sama, yaitu theropoda, sekelompok dinosaurus berkaki dua yang mencakup beberapa spesies paling terkenal.
Dalam sebuah studi yang diterbitkan di Science pada tahun 2007, para ilmuwan mengungkapkan bahwa analisis protein dari tulang fosil T-Rex menunjukkan kesamaan genetik yang signifikan dengan burung modern, termasuk ayam.
Penelitian ini merupakan salah satu bukti kuat bahwa burung, termasuk ayam, adalah keturunan langsung dari dinosaurus theropoda seperti T-Rex.
Bukti Fosil dan Temuan Ilmiah
Penelitian fosil juga mendukung klaim ini. Dinosaurus theropoda, yang mencakup T-Rex, memiliki banyak karakteristik yang mirip dengan burung, seperti tulang berongga, tiga jari di kaki, dan tulang selangka yang menyatu menjadi furcula atau “wishbone,” yang juga ditemukan pada burung modern.
Fosil theropoda kecil yang ditemukan di China, seperti Archaeopteryx dan Velociraptor, menunjukkan adanya bulu dan struktur tubuh yang sangat mirip dengan burung.
Pada tahun 2014, sebuah penelitian yang dipublikasikan di Nature Communications meneliti bagaimana evolusi ukuran tubuh theropoda, dari dinosaurus besar seperti T-Rex hingga burung modern.
Para peneliti menemukan bahwa theropoda mulai mengecil seiring waktu, dan proses miniaturisasi ini membantu mereka bertahan hidup dalam ekosistem yang berubah-ubah. Evolusi ini mencapai puncaknya pada bentuk yang kita kenal sekarang sebagai burung, termasuk ayam.
Jadi, apakah T-Rex benar-benar berevolusi menjadi ayam? Secara teknis, bukan T-Rex langsung yang berubah menjadi ayam, tetapi burung modern, termasuk ayam, adalah keturunan jauh dari theropoda seperti T-Rex.
Dalam proses evolusi yang berlangsung jutaan tahun, theropoda besar mengecil, mengembangkan bulu, dan akhirnya berevolusi menjadi burung yang kita lihat saat ini.
