Di kedalaman lautan yang gelap dan dingin, alam menyajikan salah satu fenomena paling unik dan langka yang pernah ditemukan, yaitu brinicle atau yang sering disebut sebagai tornado bawah laut.
Fenomena ini terlihat seperti jari es raksasa yang menjulur perlahan dari permukaan air hingga dasar laut, menciptakan pemandangan luar biasa. Namun, di balik keindahannya, brinicle menyimpan sisi mematikan bagi makhluk laut di sekitarnya.
Brinicle terbentuk di perairan kutub yang sangat dingin, terutama di wilayah sekitar Antartika atau Arktik. Proses pembentukannya dimulai ketika air laut yang sangat dingin dan memiliki salinitas tinggi, disebut brine, bocor dari es laut yang membeku. Air asin ini lebih berat daripada air laut biasa, sehingga tenggelam ke dasar lautan.
Ketika brine turun, ia membawa suhu yang sangat rendah dan menciptakan lapisan es saat bersentuhan dengan air laut di sekitarnya. Proses inilah yang menghasilkan struktur menyerupai tornado beku yang perlahan membentang ke bawah.
Fenomena brinicle ini telah menarik perhatian para ilmuwan dan pembuat film dokumenter sejak pertama kali ditemukan. Salah satu momen paling terkenal dalam pengamatan brinicle adalah rekaman yang dibuat oleh tim dokumenter BBC untuk serial Frozen Planet.
Dalam rekaman tersebut, terlihat bagaimana brinicle dengan perlahan menuruni dasar laut dan membekukan apa pun yang ada di jalurnya, termasuk bintang laut dan organisme kecil lainnya.
Namun, di balik pesonanya, brinicle bukanlah ancaman besar bagi kehidupan laut secara keseluruhan. Fenomena ini relatif jarang terjadi dan hanya berlangsung di kondisi lingkungan yang sangat spesifik.
Meski demikian, brinicle tetap menjadi salah satu bukti luar biasa tentang bagaimana kekuatan alam dapat menciptakan sesuatu yang begitu memukau sekaligus misterius.
Keberadaan brinicle juga memberikan wawasan baru bagi para ilmuwan tentang dinamika es laut dan interaksinya dengan air laut.
Fenomena ini membantu menjelaskan bagaimana salinitas dan suhu ekstrem di wilayah kutub memengaruhi ekosistem laut di sekitarnya.
